안녕하세요? 항공권 싸게 사는 법: 실전 팁을 공개해 드리겠습니다.
1. 항공권 예약의 최적 시점과 날짜 공략
항공권을 싸게 구입하기 위해 가장 먼저 고려해야 할 것은 ‘언제 예매하느냐’입니다. 사실 정확한 시점을 가늠하기란 쉽지 않습니다. 항공권 가격은 항공사와 노선, 시즌, 남은 좌석 수, 환율, 유가 등 다양한 요인에 따라 시시각각 변동하기 때문이죠. 그럼에도 불구하고 통상적으로 다음과 같은 시나리오에서 비교적 저렴하게 항공권을 구할 수 있습니다.
1) 성수기와 비수기의 차이 알기
- 성수기는 여름 방학, 추석·설 명절, 연말연시처럼 여행 수요가 몰리는 시기입니다. 이때는 항공권 가격이 올라가는 것은 거의 기정사실이므로, 조금 더 일찍(적어도 출발 34개월 전) 예약을 시도하는 편이 좋습니다.
- 비수기인 2,3,11월 등에는 여행 수요가 상대적으로 적기 때문에 항공사에서 프로모션을 내놓을 가능성도 높습니다. 비수기에는 출발 2~3주 전만 돼도 저렴한 항공권을 찾을 수 있는 경우가 많으니 참고해 보세요.
2) 출발일 기준 2~3개월 전 구매 전략
일반적으로 많은 항공권 예매 사이트나 데이터에서, 출발일 기준 2~3개월 전이 비교적 저렴한 가격대가 형성되는 시점이라고 알려져 있습니다. 다만, 이는 어디까지나 평균값일 뿐, 노선이나 항공사마다 다릅니다. 예컨대 유럽·미주 노선의 경우 장거리 특성상 아주 일찍(6개월 전부터) 예매하는 것이 싸게 사는 비결이 되기도 합니다.
3) 요일별 가격 변동성 살피기
주중 출발, 주말 출발 중 어느 쪽이 싼지 고민해 본 적 있으신가요? 월요일이나 금요일 출발 항공편은 비즈니스 목적의 출장 수요가 많기 때문에 가격이 조금 비싼 편입니다. 주말 역시 주말여행, 단기 여행 수요가 몰려서 항공권 가격이 더 오를 가능성이 있습니다. 따라서 화요일, 수요일, 토요일과 같은 요일이 상대적으로 싸게 살 수 있는 요일일 확률이 큽니다.
4) 이른 아침 혹은 심야 비행기를 노려라
하루 중 인기 있는 시간대인 오전 중간 시간(10~12시 사이), 오후 중간 시간(14~18시 사이)은 가격대가 높게 책정될 가능성이 큽니다. 반면 새벽 비행기나 늦은 밤 비행기는 수요가 적은 편이라 항공권 가격이 상대적으로 저렴한 편에 속합니다. 짧은 국내 이동이라면 고려하기 쉽겠지만, 장시간 비행이 필요한 해외여행의 경우 피곤함이 걱정될 수도 있지요. 그래도 눈 딱 감고 심야편을 선택하면 숙박비를 아끼는 효과까지 볼 수 있으니, “시간 vs 비용”의 차이를 충분히 고려해 보시길 추천합니다.
2. 다양한 검색 채널과 프로모션 정보를 놓치지 말기
최근 항공권을 구매할 수 있는 루트가 다양해졌습니다. 각종 온라인 여행사(OTA)부터 항공사 직영 사이트, 메타서치 사이트 등 여러 군데에서 가격을 비교할 수 있는데요. 여러 곳을 통해 한 번이라도 더 검색해 보는 것만으로, 때로는 아주 큰 가격 차이를 발견할 수 있습니다.
1) 메타서치 사이트 적극 활용
스카이스캐너(Skyscanner), 구글 플라이트(Google Flights), 카약 같은 메타서치 사이트를 통해 원하는 날짜와 노선을 입력하면, 여러 온라인 여행사의 가격이 한눈에 비교됩니다. 다만, 메타서치 결과가 전부 정확하지 않거나 실제 결제 단계에서 수수료가 추가되는 경우도 있으니, 최종 결제 전 꼭 한 번 더 가격을 확인해 주세요.
2) 항공사 공식 홈페이지 프로모션
가끔 항공사 웹사이트에 들어가 보면, ‘단독 특가’나 ‘실시간 번개 특가’ 같은 이름으로 프로모션이 열리는 경우가 있습니다. 특히 저비용 항공사(LCC)들은 수시로 특가를 푸는 편이므로, 원하는 항공사의 웹사이트나 모바일 앱을 주기적으로 살피거나 이메일 뉴스레터를 구독해 두는 것도 방법입니다.
- 예: 00항공의 얼리버드 특가, 00저가항공의 번개 프로모션, 주말 한정 할인 등
3) 여행사 패키지 vs 단품 비교
가끔 여행사에서 항공권+숙박을 묶어 파는 ‘에어텔’ 상품이나 여행 패키지 상품이, 항공권 단품보다 훨씬 저렴한 경우가 있습니다. 이유는 여행사가 항공사와 직접 계약하여 대량 좌석을 확보하기 때문인데요. 나는 자유여행만 선호한다고 하더라도, 의외로 ‘항공권+호텔’ 묶음이 더 저렴할 때가 많으니 한 번씩은 비교해 볼 만합니다.
4) SNS, 커뮤니티의 ‘떠리 항공권’ 놓치지 말자
온라인 커뮤니티나 SNS(인스타그램, 페이스북, 트위터 등)에서 홍보하는 오류운임(Error Fare)이나 초특가 항공권 정보를 챙겨보세요. 각종 항공권 관련 커뮤니티나 블로그, 카페에서는 실시간으로 특이한 가격 정보가 공유되기도 합니다. 비정기적으로 아주 저렴한 가격이 잠깐 열리는 경우가 있는데, 이는 거의 ‘선착순’으로 종료되는 것이 대부분입니다. 그러므로 실시간 알림을 켜놓거나, 관련 SNS를 자주 모니터링해 두시면 도움이 될 겁니다.
3. 결제 혜택과 마일리지, 그리고 경유 공략으로 더 싸게
항공권을 예매할 때 단순히 가격만 비교하는 것이 아니라, 결제 단계에서 쓰는 카드, 환율, 수수료 정책 등에 따라 최종 지출 금액이 달라지기도 합니다. 또한 직항만 고집하지 않고 경유편을 활용하면 의외의 가격적 이점을 얻을 수도 있습니다.
1) 카드 혜택 꼼꼼히 챙기기
여행 특화 신용카드나 체크카드를 사용하시면 항공권 결제 시 적립률이 높거나, 캐시백 프로모션을 받을 수 있습니다. 국내 카드사에서 항공사와 제휴해 일시적으로 진행하는 “특가할인”이 있을 수 있으니, 항공권을 결제하기 전에 어떤 카드가 할인이 적용되는지 꼭 확인해 보세요.
- 예: 특정 카드로 해외 항공권 구매 시 5~10% 추가 할인, 공항 라운지 무료 이용권 제공 등
2) 마일리지/포인트 적립 및 사용 전략
항공사 마일리지를 모아왔다면, 일부 구간 업그레이드를 하거나, 유료 좌석 지정에 사용할 수도 있습니다. 물론 본격적으로 싸게 사는 목적이라면 마일리지로 항공권 자체를 결제하는 방법이 최선일 수 있죠. 특정 항공사만 이용해야 할 것 같아 보이지만, 실제로 동맹체(스카이팀, 스타얼라이언스, 원월드 등)를 잘 활용하면 마일리지를 폭넓게 쓸 수 있으니, 마일리지를 여러 경로로 쌓고 여러 노선에서 사용해 보시길 권합니다.
또한 카드 포인트를 항공사 마일리지로 전환하는 기능이 있는지, 혹은 적립된 포인트로 항공권을 구매할 수 있는지 등도 꼼꼼히 살펴보세요. 생각보다 현금 없이 결제 가능한 범위가 꽤 넓을 수 있습니다.
3) 직항보다 경유편(스탑오버) 이용하기
장거리 여행, 예를 들어 유럽이나 미주 여행을 계획 중이라면 직항은 편리하지만 가격이 상대적으로 높을 수 있습니다. 경유편, 또는 스탑오버(stopover)를 적극적으로 노려 보세요.
- 경유편: 중간 기착지에서 짧은 대기 시간을 거친 뒤 다시 비행기에 탑승하는 형식입니다. 직항보다 비행 시간이 길지만, 항공권 가격이 크게 떨어지는 경우가 많습니다.
- 스탑오버: 중간 기착지에서 24시간 이상의 일정으로 머물며, 그곳을 함께 여행하는 개념입니다. 항공권을 다구간으로 예매하고, 1~2일 정도 스탑오버를 활용하면 두 도시를 한 번에 즐길 수 있다는 장점이 있습니다. 항공사에서 스탑오버를 허용하는 프로그램을 운영하기도 하므로, 일정을 넉넉히 잡으셨다면 이 방법도 추천드립니다.
4) 현지 통화 결제와 수수료 비교
해외 항공권을 현지 통화로 결제할 때가 더 저렴할 때도 있고, 반대로 원화(KRW)로 결제할 때가 유리한 경우도 있습니다. 해외 결제 시 카드 수수료가 붙는 점, 해당 카드사의 환율 정책 등을 꼼꼼히 확인해야 하죠. 결제 단계에서 ‘원화로 결제할까요, 현지 통화로 결제할까요?’라는 질문이 뜰 때가 종종 있는데, 이때 카드의 해외수수료율, 실시간 환율 등을 확인해 보면 어느 쪽이 이득인지 가늠할 수 있습니다.
마무리
이상으로 항공권을 싸게 사는 주요 팁들을 살펴보았습니다. 사실 여행 준비는 즐겁지만, 항공권 가격은 언제나 우리 지갑을 고민하게 만드는 요소이기도 하죠. 그러나 조금만 더 부지런을 떨고, 검색 루트를 넓히고, 프로모션과 카드를 적절히 활용한다면 생각보다 많은 비용을 절약할 수 있습니다.
특히 해외여행을 자주 다니는 분들은, 이러한 팁들을 습관처럼 몸에 익혀 놓으면 연간으로 적지 않은 금액을 아낄 수 있을 것입니다. 항공권이 싸지면 여행 일정이나 숙박에 좀 더 투자를 할 수도 있고, 현지에서 더 즐거운 액티비티를 경험할 수도 있겠죠.
오늘 소개해 드린 방법들은 모두 제가 직접 시도해 본 것들이며, 빠르게 변하는 여행 업계에서 언제든 더 저렴한 방법이 새롭게 생겨날 수 있습니다. 그러니 꾸준히 정보를 업데이트하고, 메타서치와 항공사 프로모션을 수시로 체크해 보시길 추천드립니다.
긴 글 읽어 주셔서 감사합니다. 앞으로도 새로운 정보와 노하우를 공유드리며, 여행 준비에 도움이 되는 유익한 콘텐츠로 찾아뵙겠습니다. 즐거운 여행 준비하시고, 싸게 예매한 항공권으로 더욱 풍성한 여행 즐기시길 바랍니다!